Yogi Henriette: ‘Voor mij is dit ook een geluksuurtje.’

Stoelyoga voor fysieke en mentale gezondheid

Het is even best druk als ze binnenkomen: een grote groep deelnemers aan de wekelijkse stoelyoga. Zodra ze echter hebben plaatsgenomen op hun stoel in de kring en Henriette gaat beginnen is het een en al concentratie. Met af en toe een lach uiteraard. Maar ook een zucht en een kreun, een moment van opperste concentratie met gesloten ogen en dan weer een lach.

Henriette is de ‘yogi’ van deze activiteit in PostaanZee. Zij verzorgt elke dinsdagmorgen van 10 tot 11 uur (vaak nog even later) een les in stoelyoga. ‘En dat is echt iets anders dan een beetje bewegen op een stoel’, laat ze meteen weten. ‘Het is een combinatie van concentratie, rust en beweging en van controle op je ademhaling.’

Heilzaam
Henriette heeft een achtergrond als verpleegkundige en tegelijk veertig jaar ervaring in hathayoga. Hathayoga is een fysieke yogavariant die voor het grootste deel bestaat uit de beoefening van lichaamshoudingen en ademhalingsverruiming. ‘Door allerlei fysieke ongemakken kon ik dat echter niet meer doen’, licht Henriette haar overstap naar stoelyoga toe. ‘Wat ik echter wel kon doen, dankzij die ervaring, was mijn vaardigheidsdiploma als begeleider van stoelyoga behalen. Vervolgens ben ik – mede op initiatief van Penny (Biere, red.) – hier in PostaanZee begonnen met de lessen stoelyoga. Daar is dan weer een grote groep belangstellenden op af gekomen. Inmiddels is de groep zo’n dertig vrouw groot (mannen zijn overigens van harte welkom maar vrij schaars…) en samen met hen doe ik elke week de oefeningen. Ik stimuleer mensen ook om thuis door te gaan met de oefeningen, je hebt er echt baat bij. Op allerlei manieren, zowel fysiek als mentaal. Yoga – en dus ook stoelyoga – is heilzaam voor een mens.’

Meer dan gym
Het is dus wel even wat meer dan gym in een stoel, laat Henriette nog maar eens nadrukkelijk weten. ‘Het gaat om ademhaling, concentratie, rust en bewegen en dat alles bij elkaar geeft je energie, een betere lichaamshouding, een gevoel van geluk. Dat laatste komt doordat je zo’n geluksstofje (dopamine) aanmaakt wanneer je iets doet wat je leuk vindt. Dat stofje maakt dat je een goed gevoel krijgt en dat is dan weer heilzaam voor je geestelijk welzijn. Want als je je blij voelt is er geen ruimte voor negatieve of depressieve gedachten. Op die manier werkt yoga ook nog eens  preventief.’

Baat
Henriette heeft er overigens zelf net zo goed baat bij. ‘Zoals ik al aangaf, na een aantal moeizame jaren, zowel fysiek als mentaal, merk ik ook aan mezelf dat ik er nu beter voorsta. Yoga brengt vreugde, leert je om ook een beetje lief te zijn voor jezelf. De oudere generatie heeft dat nooit geleerd, lief zijn voor jezelf. Dat was niet aan de orde. Maar gun jezelf die geluksmomenten; juist dat is zo heilzaam voor een mens…’

De stoelyoga is uitermate geschikt voor de wat oudere doelgroep. Henriette: ‘Bij yoga liggen mensen vaak op de grond op een matje zich in allerlei bochten te wringen. Kan ook goed zijn, maar dat is niet zo geschikt voor deze doelgroep. Hier kun je op je stoel blijven zitten, maar vergis je niet, het is al met al gewoon een yogasessie, maar dan op een stoel.’

Controle
Niet dat mensen uitgeput van hun stoel rollen na de les, dat is ook zeker niet de bedoeling, maar tijdens die lessen hoor je af en toe dat het best wel wat van de mensen vraagt. ‘Maar dat is niet erg, zolang je alles onder controle houdt’, aldus Henriette, die de deelnemers goed in de gaten houdt tijdens de les. ‘Het brengt je verder vooral minder stress, een betere gezondheid en (nieuwe) sociale contacten, want na afloop drinken we met zijn allen een kop koffie of thee en kletsen even bij met elkaar. Ook dat is heel heilzaam.’

Henriette constateert dat de stoelyoga ‘haar leerlingen’ veel goeds brengt, maar ‘het is ook mijn geluksuurtje, hoor. Ik word hier zo vrolijk van. Al die blije gezichten na de les en het idee dat ze allemaal weer even goed bezig zijn geweest, inclusief ikzelf. Er zijn er die er vanaf het eerste uur nog steeds bij zijn. Dus dat is inmiddels al twee jaar!

Elke dinsdag van 10 tot 11 uur is het even heel stil in PostaanZee. Dan is de stoelyoga aan de gang.