Let the Games Begin: Thijs vertelt

Flessenpost uit Egmond

Gepubliceerd: 8 augustus

‘PostaanZee is echt niet alleen voor eenzame ouderen’

Voor zover u dat nog dacht: PostaanZee is er niet alleen voor de ouderen in de samenleving die graag een praatje maken, iets leuks en actiefs gaan doen of een cursus willen volgen. Ook de jongere, de oudere jongere en jongere oudere generatie weten de weg te vinden naar deze bijzondere ‘huiskamer’ van Egmond aan Zee. Om gewoon lekker een spel te spelen, bijvoorbeeld. Daarin treffen ze in Thijs een medestander. Samen Kenneth is hij de initiatiefnemer van de spellenavonden in PostaanZee.

‘Spellenvereniging’
Het is een wonderlijk gezelschap dat bijeenkomt die woensdagavond: van ruim onder de twintig tot ruim boven de vijftig jaar zijn ze. Mannen en vrouwen met allemaal dezelfde passie: het spelen van Fantasy Games, om ze zo maar even te noemen. Thijs is  – samen met Kenneth – degene geweest die deze avonden (woensdag- en vrijdagavond) in PostaanZee is opgestart. ‘Ik ben hier zo’n vier jaar geleden komen wonen. Waar ik vandaan kwam deed ik al veel met ‘spellenverenigingen’. Dat miste ik hier nog. Om een lang verhaal kort te maken, vanuit mijn ‘spellennetwerk’ kon ik al snel mensen vinden die ook geïnteresseerd waren in spelavonden hier in Egmond en met PostaanZee troffen we een mooie, open, veilige omgeving aan waarvan we gebruik mochten maken.’

Gedragsregels
Dat veilige en vertrouwde is wel een beetje nodig, ziet Thijs. ‘Niet dat wij elkaar naar het leven staan, maar dit zijn mensen met toch een wat bijzondere passie. Het spelen van Fantasy Games gaat verder dan Risk, Monopoly of Mens-Erger-Je-Niet. Daar gaat het om het winnen van het spel dat voornamelijk gestuurd wordt door wat je gooit met een dobbelsteen. Hier is dat anders. Er wordt een verhaallijn uitgedacht. De spelers gaan vervolgens met hun fantasiefiguren helemaal op in het verhaal. Tijdens het spelen van het verhaal moet je met elkaar problemen en uitdagingen oplossen. Dat maakt het spel juist zo boeiend en eigenlijk ook heel sociaal.’

Aparte wereld
Het is echter wel een aparte wereld die je niet zo maar in de ‘reguliere samenleving’ kunt toepassen. Thijs: ‘Vroeger zou je deze spelers misschien wat ‘nerdy’ noemen, maar er zijn heel veel mensen die op deze manier hun hobby intensief beleven. Deze groep heeft toevallig deze hobby, het spelen van Fantasy Games en andere bordspellen. Vandaar die veilige omgeving die we wilden creëren.’ Er zijn ook gedragsregels gemaakt, vertelt Thijs verder. ‘Vanuit mijn eigen ervaring bij andere spellenverenigingen gesproken: het is goed om duidelijkheid te scheppen voor iedereen over hoe je je gedraagt, wat de omgangsvormen met elkaar zijn en zo meer. Dat geldt bij iedere vereniging dus ook hier. Het kan maar duidelijk zijn.’

Grote groep spelers
Inmiddels is wel duidelijk dat Thijs met ‘zijn’ spellenavonden een gevoelige snaar heeft geraakt. Alleen al op de locatie PostaanZee is er een WhatsApp-groep van ruim vijftig aangesloten spelers. Die komen overal vandaan, dus echt niet alleen uit Egmond. ‘Er waren er nog (veel) meer, maar die mensen kwamen vanuit de Noordkop (Den Helder, Julianadorp, Anna Paulowna) naar Egmond om te spelen. Op een bepaald moment was dat een hele groep en toen hebben we ze maar voorgesteld dat ze best een eigen vereniging konden opstarten. Niet dat ze weg moesten, maar het was inmiddels best een grote groep en dan kun je jezelf veel tijd besparen door in je eigen buurt iets op te zetten en dat uit te bouwen. Dat deden ze en het is ook daar een succes. Het is een beetje onze ‘zustervereniging’ geworden’, aldus Thijs.

Populair
Dat succes vind hij niet gek, al zal niet iedereen daar zo over nagedacht hebben. ‘Vergis je niet, dit soort spellen zijn razend populair. Er zijn ook allerlei nevenactiviteiten die aansluiten op dezelfde belevingswereld van deze ‘fans van Fantasy’. Van Castle Fest tot specifieke films tot noem het maar. Het is een hele industrie, een soort parallel universum, om in onze termen te spreken.’

Op hun gemak
Dat de spelers zich erg op hun gemak voelen bij PostaanZee is wel duidelijk. Vanaf het moment dat ze binnenkomen gaat het geluidsvolume omhoog: de spanning voor het spel neemt toe en ze kunnen niet wachten om te beginnen. Het enthousiasme voor ‘een avondje je fantasie uiten in een spel’ met gelijkgestemden spat ervan af. Thijs: ‘Deze groep gaat echt helemaal op in het spel. Ze maken zelf ook figuren en attributen voor gebruik in het spel om zo bij te dragen aan een ‘nog echtere’ belevingswereld. Er zijn er zelfs die een 3D-printer hebben en zelf allerlei figuren printen…’

Van Dungeons & Dragons en Koning Arthur tot de verre toekomst
De spellen hebben betrekking op Dungeons & Dragons (wellicht de meest bekende) en de Ridders van de Ronde Tafel van Koning Arthur, maar er is bijvoorbeeld ook een spel dat zich afspeelt in de verre, verre toekomst. ‘Dat is het mooie van deze Fantasy Games; de enige beperking die je hebt is je eigen fantasie. Natuurlijk heeft elk spel wel zo zijn regels, maar die zijn niet altijd even strikt. Je kunt er helemaal in opgaan.’ Maar zodra ze aan het eind van de avond de deur uitlopen bij PostaanZee is die wereld weer even voorbij. Tot de volgende spelavond.

Moderne bordspellen
Op de vrijdagavond is het meer de avond van de bordspellen. Thijs: ‘Maar dan wel de wat modernere spellen, niet het traditionele Risk en Monopoly, zoals ik al aangaf. Er zijn tegenwoordig zoveel mooie en intrigerende spellen, daar valt veel meer uit te halen als speler. Daar gaat dan toch de voorkeur naar uit.’ De avonden worden, ook in de vakantietijd zoals nu, goed bezocht. ‘We vermaken ons hier prima en het biedt een prima alternatief voor voetbal en bier… Daar maak je deze groep niet blij mee.’ In PostaanZee is alleen koffie, thee en frisdrank en daar hebben deze spelers meer dan genoeg aan. De vrijwillige bijdrage wordt keurig (en ruimhartig) gedoneerd in het bekende vogelhuisje.

Deze activiteit zou je misschien niet direct in PostaanZee verwachten, maar past helemaal in de gedachte achter deze ‘huiskamer’: een veilige en vertrouwde plek bieden aan mensen die er uiteindelijk allemaal komen om ‘hun ding’ te doen. Van koffie drinken, cursussen volgen, presentaties bekijken, fietsen, wandelen, breien en knutselen. Tot Fantasy Games spelen aan toe dus blijkbaar…